Lourdes Ancona Valdes es Directora Corporativa de revenue management de RCD Hotels, con sede en México. Es una veterana de la industria hotelera que lleva 24 años trabajando en RCD, y actualmente supervisa las operaciones de revenue management de cinco hoteles Hard Rock, tres hoteles Nobu, un UNICO 20˚87˚ (que es la marca propia de RCD Hotels) y tres Residence Inns.
Lourdes Ancona Valdes es nuestra Revenue Rockstar de septiembre.
Una verdadera pionera en la disciplina del revenue management de los hoteles, no solo es muy conocedora de la tecnología y está dispuesta a innovar, sino que también disfruta del lado de la gente que trabaja en la hotelería. Y, por supuesto, de las maravillosas experiencias que se viven al trabajar en hermosos hoteles de América Central y América Latina.
Aquí conocemos un poco más sobre su carrera hasta la fecha, sus primeras innovaciones tecnológicas y algoritmos que creó, y por qué -si no hubiera elegido la hotelería- podría haber explorado una carrera en el sector del software.
¿Qué fue lo primero que le atrajo de la industria hotelera?
Al principio me atrajo Cancún. Por sus aguas turquesas y cristalinas. Me gusta el mar. Lo que me atrajo de la industria hotelera fue el servicio y que nuestros visitantes puedan experimentar la belleza de nuestros destinos y hacer sus vacaciones más satisfactorias.
Cuéntenos, ¿cuál ha sido su trayectoria profesional hasta ahora? Desde que empezó, hace 24 años, a la posición que tiene hoy en RCD, ¿qué pasos ha dado?
Cuando terminé la universidad, empecé a trabajar como analista programadora en RCD Hotels. Automaticé el departamento de reservas, facilitando diferentes procesos, y conectando algunos operadores turísticos con mis propios algoritmos, en una época en la que ni siquiera existían los channel managers.
Luego me ofrecieron el puesto de directora corporativa de reservas. Afortunadamente, conté con el asesoramiento del CEO de la empresa, que es un genio y un visionario.
Él me enseñó todo lo relacionado con el revenue y la distribución hotelera: operadores turísticos, ventas, análisis y toma de decisiones. Y ayudé a automatizar aún más el departamento. Hice forecasts más precisos y creé procesos. Conectamos con más socios de forma automática.
Después, recomendé una reingeniería tecnológica en toda la empresa y fui nombrada directora de proyectos corporativos para ello. Cambiamos nuestros sistemas caseros, que yo conocía muy bien, por los sistemas líderes del sector hotelero.
Una vez finalizada esta importante implantación, comencé como directora corporativa de revenue management.
¿Cómo llegó a elegir Duetto?
Una de mis primeras tareas como directora corporativa de revenue management fue encontrar un buen sistema de revenue management que se adaptara a nuestros hoteles, tanto en los planes de todo-incluido, como en los europeos. Para ello, investigamos, conocimos y analizamos diferentes RMS y, al final, contratamos a Duetto.
Investigamos en hoteles que ya utilizaban Duetto. Y, para mí, una de las partes primordiales, además de todo, es que tiene un forecast preciso. Eso es algo que no encontramos en el sistema que teníamos ni en otros sistemas que estuvimos investigando.
Además de todas las ventajas, como el Open-pricing, y la conectividad con otros channel managers, el hecho de poder cambiar las tarifas para un solo día es increíble.
Hoy, somos una de las empresas de mayor crecimiento, mejor desempeño y más innovadoras de la industria en México y, me atrevería a decir, en el mundo. Y logramos tener las mejores tarifas, las mejores ocupaciones y, en consecuencia, el mejor RevPAR de nuestros destinos.
¿Cuál diría que ha sido su mayor reto durante su carrera?
Uno de ellos fue el cambio tecnológico que hicimos con todos los sistemas, ya que fue un trabajo arduo. Fue un cambio de 180º en la forma de trabajar de la empresa.
Lo más reconfortante, y a la vez, retador, fue cambiar el dinamismo de las tarifas en todos nuestros segmentos. Se trataba de convencer, formar y demostrar las ventajas de ese cambio a los directivos y socios.
¿Cuál ha sido su mayor éxito?
Soy madre de dos grandiosos jóvenes y esposa desde hace 22 años. Y mi gran éxito es balancear mi vida personal y profesional.
Logré terminar mi Máster en Revenue Management en la Universidad de Cornell, incluso con todo el trabajo, la familia, los niños, la casa...
Me ayuda a conseguir ese equilibrio, tener los sistemas adecuados y automatizar la mayoría de los procesos. También se trata de tener el mejor personal. Tengo el extraordinario apoyo de un equipo excelente, muy profesional y comprometido.
Y mi mayor éxito como directora de revenue management corporativa es posicionar los hoteles continuamente en el número uno en RevPAR en nuestros diferentes destinos.
¿Se veía a sí misma como una pionera? Hace 24 años no se veían tantas mujeres en ciertos puestos.
Iba a las salas de reuniones y era la única mujer. Al principio era complicado ser escuchada y presentar mis ideas. Eres del sexo opuesto; pero también eres un ser humano pensante y profesional que tiene ideas inteligentes.
Ahora, voy a la sala de juntas y está equilibrada. Es algo maravilloso para mí.
¿Ha visto a algún famoso durante su trabajo?
Los más famosos fueron Robert De Niro y Bon Jovi. En el Hard Rock y en el Nobu, tenemos el placer de poder conocer a gente famosa. Estos dos son los más famosos que he conocido.
Sin embargo, el más memorable para mí fue Armando Manzanero.
Soy una romántica y sus canciones forman parte de mi vida; él representa a México. Escribió las canciones de Luis Miguel; los boleros románticos de México. Y cantó con Pavarotti y Andrea Bocelli.
Me emocioné mucho cuando vino a nuestro hotel. Estaba en mi despacho y empecé a dar saltos y a gritar.
Si no hubiera trabajado en hoteles, ¿qué otra industria o trabajo cree que habría tenido?
Creo que tendría una empresa de software centrada en la automatización.
Además, si tuviera más tiempo libre, haría más trabajos altruistas. Cuando era joven, fui misionera durante un año después de terminar el instituto. Y es algo que quiero volver a hacer algún día.
Ayudar y servir a la gente, para mí, son cosas que me llenan de alegría.
¿Qué consejo le daría a alguien que esté pensando en trabajar en la hotelería o en revenue management?
Es una carrera que exige mucho tiempo, dedicación, compromiso y formación.
Y donde más se aprende es en la experiencia. Sin embargo, tener una formación universitaria te ayuda en tu profesión.
En la hotelería, es maravilloso poder servir, ayudar y contribuir a hacer del mundo un lugar más feliz porque los huéspedes son más felices cuando viajan.
De hecho, para cada uno de nosotros, las vacaciones son uno de los momentos más esperados del año. Y ¿qué mejor manera de ayudar a que sean inolvidables?